Die Gladbacher und die Stuttgarter liegen in der Tabelle aktuell nur auf den Plätzen 10 bzw. 9. Mit einem Sieg könnten beide die Europapokalplätze im Blickfeld behalten — der Verlierer läuft Gefahr, sich erstmal nach unten orientieren zu müssen.  
 Klar verteilt sind unterdessen die Rollen beim Spiel RB Leipzig gegen Darmstadt. Ungeachtet dessen, dass die Formkurve des Sensationsaufsteigers in den letzten Wochen stark nach unten zeigte (vier Niederlagen in den jüngsten sieben Partien), haben sich die Buchmacher mit aller Deutlichkeit für die gastgebenden Sachsen ausgesprochen.  
  WM 2018 Qualifikation – Play-off Hinspiele von 9. bis 1November 2017 beste Wettquote 
 Noch nicht ganz so dramatisch stellt sich die Lage dagegen für Eintracht Frankfurt und den Aufsteiger aus Darmstadt dar; aufgrund der jeweiligen Dreier-Durststrecken droht aber auch der Verlierer dieses Duells schon in absehbarer Zeit im Sumpf des Tabellenkellers zu versinken. 
  Auch Manchester United bekommt es in Gruppe A mit dem Tabellenletzten zu tun. Überraschenderweise ist das Benfica Lissabon, das nach drei Spielen immer noch bei null Punkten hält. Dass sich daran nun etwas ändern könnte, ist unwahrscheinlich.  

Brisanz verspricht auch die Begegnung zwischen Mainz 05 und dem VfB Stuttgart. für beide wäre es wichtig zu punkten, um nicht in die Gefahrenzone zu rutschen.  
 Die beiden Klubs, die den Gladbachern dicht auf den Fersen sind, sind allesamt am Samstag (15:30 Uhr) im Einsatz. Bayer Leverkusen ist gegen Hannover 96 eindeutig in der Favoritenrolle, Schalke 04 sollte trotz des 1:3-Fehlstarts gegen Werder, in Darmstadt nichts anbrennen lassen – zumindest, wenn man den Wettquoten glauben kann.  
  New England gilt generell schon als das immer am besten vorbereitete Team der NFL. Mit der Chance auf den fünften Triumph bereiten sich die Patriots auf die Falcons sicherlich bis ins kleinste Detail noch besser vor. 
 Gut möglich, dass das auch so bleibt, schließlich gelten die Monegassen als äußerst heimstarkes Team. Nicht umsonst ist die Elf von Leonardo Jardim im laufenden Bewerb (inkl. Qualifikation) in sieben Heimspielen ungeschlagen (6 S, 1 U). 
  Spannung ist in dieser Saison also auf jeden Fall garantiert. Tip-Off zur neuen Spielzeit ist übrigens in der Nacht von Dienstag (17. Oktober 2017) auf Mittwoch (2:00 Uhr) mit dem Kracher zwischen — wie könnte es anders sein — den Celtics und den Cavs in Cleveland.  

 Ein Fernduell um Platz eins liefern sich in Gruppe G unterdessen die beiden Favoriten Spanien und Italien, die in der Tabelle momentan gleichauf liegen. Während die Iberer in Mazedonien gastieren, empfängt die Squadra Azzurra daheim das noch punktlose Schlusslicht Liechtenstein.  
 Drei Partien finden ab 19:00 Uhr statt, darunter das rein belgische Duell zwischen KRC Genk und KAA Gent. Die Genker haben sich eine perfekte Ausgangsposition verschafft und das Hinspiel beim Meister von 2015 klar mit 5:2 gewonnen. Das Weiterkommen dürfte damit im Rückspiel vor eigenem Publikum kein allzu großes Problem mehr sein.  
  Doch so eindeutig die Rollenverteilung von der Papierform her auch sein mag, gänzlich auszuschließen ist eine Überraschung seitens der Gäste nicht. 
  Am vergangenen Wochenende lieferten sich die Borussen mit Eintracht Frankfurt ein Spektakel, das schlussendlich mit einem 3:2-Heimerfolg des BVB endete. Es war der erste Sieg nach vier Bewerbsspielen ohne Dreipunkter in Folge. Gleichzeitig konnte Dortmund einen direkten Konkurrenten um die Königsklasse in die Schranken weisen. 
  Dabei war es noch nie passender als in diesem Jahr, von einem Mini-Turnier zu sprechen: Erstmals überhaupt wird der Telekom Cup schließlich in komprimierter Form an einem Nachmittag über die Bühne gebracht. Hierfür wurde die Spielzeit eigens von einer Stunde auf schlanke 45 Minuten eingedampft — kann in dieser Zeit kein Sieger ermittelt werden, schließt sich an die „reguläre Spielzeit“ wie gewohnt direkt das Elfmeterschießen an.  

 Das Streckenprofil der „Tour der Leiden“ könnte für einen besonders spannenden Verlauf sorgen. Chris Froome ist zwar der Top-Favorit der Wettanbieter, erwartet aber eine ganz schwierige Aufgabe. Die Rivalen, allen voran sein ehemaliger Teamkollege Porte, seien heuer stärker als im Vorjahr, betonte der in Kenia geborene Brite.  
 Mit nur 23 vor heimischer Kulisse erzielten Treffern fehlte es der SG dabei nicht zuletzt in der Offensive an der nötigen Durchschlagskraft. Entsprechend bleibt Sonnenhof gegen Kaiserslautern am Spieltag der laufenden 3.-Liga-Saison nur die Rolle des klaren Außenseiters.   
 Die Gladbacher spielten sich mit einem 4:2 bei Hertha BSC in die Top-4 der Bundesliga und holten aus den letzten drei Liga-Spielen sieben Punkte. Nun hofft man am Niederrhein darauf, auch gegen den FC Bayern unbesiegt zu bleiben. 
  Während sich die Dortmunder Borussia weiter in der Krise befindet und nur noch auf Rang 5 zu finden ist, läuft es bei der Gladbacher Borussia optimal — mit Rang 4 wären die „Fohlen“ derzeit für die Champions League qualifiziert.  
 für den VfB muss es dagegen kein Vorteil sein, dass das Achtelfinale gegen Eintracht Braunschweig in der angestammten Mercedes-Benz-Arena ausgetragen wird; gerade bei den Auftritten im Ländle bekamen die Schwaben zuletzt bekanntlich nur wenig auf die Reihe.  

 für zusätzliche Unsicherheit dürfte dabei der Umstand sorgen, dass es der neue Dortmunder Trainer in Niedersachsen gleichfalls mit einer Wundertüte zu tun bekommt: Derzeit scheint völlig offen, ob der VfL die beinahe in einer Katastrophe mündende Vorsaison bereits aufgearbeitet hat.  
 Da die Hamburger zuletzt beim 3:3 An der Alten Försterei jedoch in der dritten Minute der Nachspielzeit vorläufig aus den Aufstiegsrängen rutschten, bekommt das Millerntor aber zunächst einmal nur in Gestalt der Gäste einen ganz heißen Bundesliga-Anwärter zu Gesicht.  
  Beide Mannschaften haben sich vom Rückrundenstart mehr erwartet. Die Hecking-Truppe wurde in Frankfurt von Alex Meier quasi im Alleingang mit 2:3 besiegt und bleibt weiterhin die schlechteste Auswärtsmannschaft. 
  „Genau das habe ich erwartet, als ich die Teilnehmer sah. Wenn die Möglichkeit besteht, ziehen wir offenbar immer die deutschen Teams.“  
 Die Niederländer stehen unter Zugzwang, doch aufgrund der überzeugenden Leistung im Heimspiel sehen die Wettanbieter den deutschen Vizemeister leicht in der Favoritenrolle. Wolfsburg wäre gut beraten, PSV, das zuhause Manchester United besiegen konnte, nicht zu unterschätzen.